开巷后围岩将发生变形、移动、弯曲、裂缝、掉渣、冒落等一系列的变化，这种现象叫作地压现象。地压可以说是来自巷道围岩的作用力，也可以说是围岩作用到巷道支架上的力。
  未经掘进或回采工作破坏的岩层，其中任何一处的岩石都受到上下、左右、前后岩石的挤压，如图1-1所示，图中箭头表示挤压力的方向。在这种情况下，如不再受其他外力的干扰，是不可能发生变形和移动的，也不会破坏。这种静止不动的状态，就叫作岩石的平衡状态。凡是未经破坏的地层中的岩石都处于这种平衡状态中。
  在岩层中开掘了巷道时，情况就发生了变化，以靠近巷道顶板部分的一块岩石，本来六面受压，现在前后、左右的压力还是保持均势，可是下面的岩石被掘出去了，向上的挤压力也就没有了，上面的压力和岩石本身的重量；将使这块岩石发生形状的改变和位置的移动。由此可以看出，掘进巷道后，巷道周围(顶、底、两帮)的岩石，都将发生变化，只是变形和破坏的程度有所不同。
    为了使巷道保持一定的断面形状和大小，需要阻止巷道围岩发生变形和破坏.有的围岩本身的强度就可以抵抗这种变形的发生。当围岩的强度不够时，就要在巷道中架设支架。
  地压的大小，是随巷道围岩的性质、巷道的形状大小、开巷后的时间长短等因素而变化的。在矿山设计和生产实践中，研究和掌提巷道地压现象及其规律，对合理设计巷道支护方法，保证安全生产、节约国家资源和财产，具有重要的意义.矿山生产中常常由于巷道布置和支架结构不合理，使得巷道维护十分困难，支架需经常翻修.有时支架的承载力不够，支架被压坏，影响正常生产，甚至发生冒顶事故.有时支架承载能力过大，超过实际的需要，因而浪费支架材料和费用。这些现象的发生，主要是未能掌握各种情况下巷道地压规律所致。由此可见，研究巷道地压是十分必要的，其目的在于:
① 选择合理的巷道断面形状和尺寸;
② 合理的设计和改善支架结构形式和尺寸;
③ 合理选择巷道布置位置，以改善巷道维护条件。